เม็นเดสเกิดในยูเนียนซิตี, นิวเจอร์ซีย์ และมีเชื้อสายเปอร์โตริโก[8][9] เธอมีพี่น้องสองของเธอพี่สาวริกาและน้องชายของโรเบิร์ต[10][11] เป็นการแสดงความเคารพกับพี่ชายของเธอที่อยู่ในกองทัพสหรัฐเม็นเดสที่ครั้งหนึ่งเคยสวมเครื่องแต่งกายอำพรางมวยปล้ำ[9][12]

เธออธิบายประสบการณ์ของครอบครัวของเธอในขณะที่เติบโตขึ้นเป็นต้องอาศัยอยู่ในบ้านพักบ้านของคนอื่นและรถของพวกเขา[8][9] ความสนใจในวัยเด็กของพี่ชายของเธอใน WWE ถูกอ้างถึงเป็นผู้มีอิทธิพลในการตัดสินใจของเธอที่จะบุกเข้าไปในโลกชายที่โดดเด่นของการต่อสู้และเธอปะติดปะต่อความใฝ่ฝันของเธอจะมีอาชีพมวยปล้ำอาชีพเมื่อเธออายุได้ 12 ปี[9][13] เธอได้รับแรงบันดาลใจจากสตาร์หญิง WWE ที่มาก่อนเธอ[9] โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ลิตา ซึ่งเธอได้พบกับลิตาตอนที่เธอมาขอลายเซ็น[12]

หลังจากจบการศึกษาจากอนุสรณ์โรงเรียนมัธยม[8] เม็นเดสทำงานหลายงานเพื่อที่จะประหยัดเงินที่เธอต้องการที่จะสนับสนุนทั้งครอบครัวของเธอและลงทะเบียนเรียนในโรงเรียนมวยปล้ำ[9] เธอได้เข้าเรียนมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก Tisch โรงเรียนศิลปะในมหานครนิวยอร์กที่เธอเอกในภาพยนตร์และการผลิตรายการโทรทัศน์และการเขียน[12] จนครอบครัวและปัญหาทางการเงินนำไปสู่การลดลงของเธอออกมาหกเดือนในการศึกษาของเธอ[14]